Canal de Panamá no descarta nuevas restricciones por fenómeno de El Niño
La sequía podría limitar el tránsito de buques entre febrero y marzo de 2027, advierte su administradora
El Canal de Panamá, vía marítima clave para el comercio mundial, podría enfrentar nuevas restricciones en el tránsito de buques debido al fenómeno climático de El Niño durante los primeros meses de 2027. La administradora del canal, Ilya Espino de Marotta, indicó que estas medidas buscan proteger los recursos hídricos ante la escasez de lluvias y evitar un impacto mayor en la operación y economía regional.
Impacto del fenómeno de El Niño en la operación del canal
El fenómeno de El Niño ha afectado la capacidad operativa del Canal de Panamá, que depende del agua dulce almacenada en dos lagos artificiales para permitir el paso de embarcaciones. Debido a la sequía, entre 2023 y 2024 se redujo el número de tránsitos en 2,700 buques, y actualmente se restringe el paso diario de 36 a 32 barcos para preservar este recurso vital.
Restricciones y medidas para optimizar el uso del agua
Ilya Espino de Marotta, ingeniera y primera mujer en dirigir el canal desde su construcción en 1914, explicó que se podrían aplicar limitaciones en el calado de los barcos, lo que implica que estos deberán navegar con menos carga para reducir el consumo de agua. Sin embargo, aseguró que no se prevé que las restricciones sean tan severas como en años anteriores, aunque destacó la urgencia de construir un nuevo embalse para garantizar la operación a largo plazo.
Espino de Marotta afirmó que, pese a estas limitaciones temporales, no habrá un impacto significativo en la economía mundial en el corto plazo, aunque reconoció que otros factores geopolíticos también influyen en las cadenas logísticas. “Unos meses con menos tránsitos no deberían generar consecuencias duraderas”, señaló en entrevista con la AFP.
Contexto y desafíos ambientales
El Canal de Panamá es una arteria vital para el comercio internacional, movilizando alrededor del 5% del comercio marítimo global. La administración del canal ha recomendado a las navieras maximizar el tamaño de sus embarcaciones dentro de los límites permitidos para aprovechar economías de escala y minimizar el consumo de agua por tránsito.
La sequía que afecta la región, agravada por el cambio climático, pone en riesgo no solo la operación del canal, sino también el abastecimiento de agua para la población local. Este escenario refleja la importancia de fortalecer la infraestructura hídrica y adaptar la gestión del canal a las condiciones ambientales cambiantes.
Para más información sobre gestión del agua y adaptación al cambio climático, se puede consultar el sitio oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Las autoridades del Canal de Panamá continúan monitoreando la situación climática para ajustar las operaciones y garantizar la continuidad del comercio marítimo mundial, mientras se preparan para enfrentar los retos que plantea el fenómeno de El Niño y el cambio climático.
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