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El presidente Andrés Manuel López Obrador ha declarado como Área Natural Protegida un área de más de 1,732 hectáreas en la zona conocida como Kowtahyolo, ubicada en el municipio de Cuetzalan. Esta iniciativa, impulsada por María Luisa Albores González, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), tiene como objetivo la conservación de la abeja melipona.
A pesar de la declaratoria, el área protegida es menor a las 2,334 hectáreas solicitadas para su resguardo, según un aviso publicado en el Diario Oficial de la Federación en agosto de 2024.
El decreto, publicado el 26 de septiembre, resalta que Kowtahyolo alberga 1,115 especies nativas, de las cuales 123 son endémicas de México y 88 se encuentran en alguna categoría de riesgo, incluyendo helechos arborescentes (Cyathea bicrenata) y varias especies de aves y reptiles.
La polinización, fundamental para la biodiversidad, se ve favorecida en esta área, donde cohabitan diversas especies de insectos polinizadores. En Kowtahyolo se encuentran 14 especies nativas de abejas y otros polinizadores, algunas de las cuales, como la abeja güerita (Plebeia frontalis), han sido aprovechadas para la producción de miel desde tiempos prehispánicos.
El sitio también preserva 246 hectáreas de bosque mesófilo de montaña, conocido por su diversidad ecológica y su relevancia en la conservación de especies endémicas.
El decreto establece estrictas prohibiciones en la ahora Área Natural Protegida, incluyendo:
- La descarga de desechos y contaminantes en el suelo y cuerpos de agua.
- Modificaciones a los cauces naturales de agua.
- La introducción de especies exóticas o genéticamente modificadas.
- La alteración de los hábitats de vida silvestre.
- La ampliación de la frontera agropecuaria que implique la remoción de vegetación natural.
- Actividades mineras y construcción de depósitos para residuos mineros.
- La apertura de bancos de material, salvo en condiciones de bajo impacto ambiental y para uso artesanal por comunidades locales.
Estas medidas buscan proteger la rica biodiversidad del área y asegurar la conservación de sus ecosistemas.
